Unter Windchill wird ein Index verstanden, der die Reduktion der Temperatur an der Hautoberfläche bei niedrigen Temperaturen (<10°C) und gleichzeitig auftretendem Wind beschreibt. An windstillen Tagen wird die Luft in unmittelbarer Umgebung der Haut vom Körper erwärmt und schützt ihn so vor tiefen Temperaturen. An windigen Tagen kann diese schützende Schicht nicht aufgebaut werden und die Hauttemperatur sinkt. Gleichzeitig steigt auch der Verlust von Körperenergie durch Verdunstung.
Seit 2001 wird der Kennwert ausschließlich aus Lufttemperatur und Windstärke berechnet. Da es sich um einen Index handelt, wird dieser ohne Einheit angegeben.
Folgende Bereiche lassen sich zur besseren Interpretation definieren:
| Windchill | Risiko für Erfrierungen | Andere Gesundheitsrisiken |
|---|---|---|
| 0 bis -9 | GERING | Zunehmend unangenehmens Gefühl |
| -10 bis -27 | GERING | Unangenehm Risiko der Unterkühlung, bei langem, ungeschütztem Aufenthalt im Freien |
| -28 bis -39 | ERHÖHT: Erfrierungen innerhalb von 10 bis 30 Minuten | Risiko für Erfrierungen in Gesicht und Extremitäten Risiko der Unterkühlung, bei langem, ungeschütztem Aufenthalt im Freien |
| -40 bis -47 | HOCH: Erfrierungen innerhalb von 5 bis 10 Minuten | Hohes Risiko für Erfrierungen in Gesicht und Extremitäten Risiko der Unterkühlung, bei langem, ungeschütztem Aufenthalt im Freien |
| -48 bis -54 | SEHR HOCH: Erfrierungen innerhalb von 2 bis 5 Minuten | Sehr hohes Risiko für Erfrierungen in Gesicht und Extremitäten Ernsthaftes Risiko der Unterkühlung, bei langem, ungeschütztem Aufenthalt im Freien |
| -55 oder weniger | EXTREM HOCH: Erfrierungen innerhalb von 2 Minuten | Lebensgefährliche Bedingungen |
